Defaults es una herramienta de línea de comandos de sistemas BSD (aparecida por primera vez en NeXTStep) que permite acceder a preferencias y opciones de usuario en Mac OS X.
Puedes teclear man defaults desde Terminal para conocer más sobre ella.
Mac OS X utiliza defaults para guardar preferencias de usuario y otra información (por ejemplo, fuente por defecto de un documento o posición de una ventana) cuando las aplicaciones están cerradas. Muchas de estas informaciones pueden ser accedidas mediante las preferencias de las aplicaciones o programas específicos de configuración pero también es posible leerlas o modificarlas con defaults.

Las modificaciones realizadas con defaults sólo tienen efecto si la aplicación cuya configuración se cambia está cerrada.